D'où vient le poivre ?

C'est l'une de nos épices les plus populaires et les plus anciennes, appréciée par tous, des Grecs et Romains de l'Antiquité aux chefs d'aujourd'hui. Autrefois article de luxe, le poivre est désormais un incontournable dans presque tous les foyers. Tandis que d'autres herbes et épices sont cachées dans un placard, le poivre se trouve dans d'élégants moulins sur le comptoir de votre cuisine ou au centre de la table à manger, prêt à ajouter sa saveur piquante et piquante distinctive à n'importe quel plat.

Apprécié depuis des milliers d'années, le poivre noir a été utilisé pour tout, du traitement des maladies à la préservation des momies. Mais d’où vient le poivre et comment devient-il les grains de poivre familiers que nous connaissons si bien ?

Le poivre vient-il d'une plante ?

Malgré leur aspect sec et craquelé, les grains de poivre sont en fait des fruits ! Ils poussent sur une vigne fleurie appelée piper nigrum , de la famille des Piperacées . Ces plantes à feuilles larges sont originaires de l'Inde ; cependant, les vignes sont cultivées dans presque toutes les régions tropicales, notamment au Vietnam, au Brésil, en Chine et en Indonésie.

Bien qu’il soit persistant, le poivrier a besoin de conditions spécifiques pour s’épanouir, notamment des températures élevées, une ombre partielle et une longue saison des pluies. Bien entretenue, la vigne adore grimper et peut atteindre jusqu'à dix mètres de hauteur. Ces plantes sont connues pour produire des fruits depuis quarante ans !

Les petits fruits verts du Piper nigrum poussent en grappes sur de longues vrilles qui pendent des vignes. Les fruits sont cueillis à différents degrés de maturité avant d'être transformés.

Comment cueillir et préparer le poivre ?

Saviez-vous que les grains de poivre noir, blanc et vert sont tous à l’origine du même fruit ? Il faut d’abord les cueillir sur la vigne. Cela se fait traditionnellement en marchant dessus pour briser la tige du fruit. Ensuite, les baies sont séchées au soleil ou trempées dans l'eau, selon que vous créez des grains de poivre noir ou blanc.

Lorsque vous préparez des grains de poivre à la maison, il existe plusieurs façons de garantir un maximum de saveur, quelle que soit la couleur des grains de poivre que vous choisissez. Essayez de les faire griller dans une poêle à frire sèche pour enrichir leur arôme et faire ressortir leur caractère fumé inhérent. Une fois refroidis, broyez-les simplement dans votre moulin à poivre préféré comme d'habitude.

D’où vient le poivre noir ?

Lorsqu’il s’agit de pimenter les aliments, le poivre noir est généralement la première chose que nous recherchons. Pour fabriquer du poivre noir, les fruits vert vif sont cueillis, immergés dans l'eau bouillante pendant une dizaine de minutes puis séchés au soleil, ce qui les fait noircir et contracter la peau externe du fruit. Au bout de trois ou quatre jours, ils sont prêts à être emballés et utilisés dans les cuisines du monde entier !

En plus de ses qualités piquantes caractéristiques, le poivre noir possède des saveurs subtiles d'agrumes et de bois. Faciles et polyvalents, les grains de poivre noir fonctionnent aussi bien entiers dans les ragoûts, les soupes, les bouillons et les cornichons que moulus ou écrasés. N'oubliez pas que le poivre a tendance à perdre de sa puissance avec le temps, il est donc toujours préférable de l'ajouter vers la fin du processus de cuisson.

D’où vient le poivre blanc ?

Alors que le poivre noir se trouve presque toujours dans un moulin à côté du sel , le poivre blanc peut être moins courant dans la cuisine moyenne. D'un autre côté, c'est un ajout courant aux plats d'Asie de l'Est et parfait pour les recettes où une saveur poivrée est requise mais pas une couleur foncée, comme la sauce béchamel ou la salade de pommes de terre. Les grains de poivre blanc entiers peuvent également être un délicieux ajout aux marinades ou aux confitures de fruits à noyau.

Pour faire du poivre blanc, vous ramollissez d’abord la couche extérieure sombre en plongeant les baies dans l’eau courante. L'enrobage est ensuite retiré et les fruits sont étalés au soleil pour sécher. Étant donné que l’enrobage extérieur contient les huiles essentielles qui donnent au poivre noir son arôme citronné, le poivre blanc a un goût plus piquant et une chaleur plus intense que son homologue.

D’où vient le poivre de Cayenne ?

Lorsque vous cherchez à ajouter du vrai piquant à vos plats, il n'y a pas de meilleure option que le poivre de Cayenne !

Contrairement aux grains de poivre noir et blanc, le poivre de Cayenne ne provient pas de la vigne Piper nigrum . Au lieu de cela, ce poivron à petits fruits appartient à la famille des solanacées et est étroitement lié aux poivrons et aux jalapeños. Selon certaines rumeurs, Christophe Colomb aurait découvert le piment de Cayenne dans les Caraïbes et l'aurait ramené en Europe.

Nommée d'après Cayenne, la capitale de la Guyane française, l'épice de Cayenne est produite en séchant et en broyant les fruits mûrs et peut être utilisée dans tout, de la pizza aux tacos. De plus, la capsaïcine, l'ingrédient actif du poivre de Cayenne, serait capable de stimuler votre métabolisme, d'abaisser la tension artérielle et même de soulager la douleur – pas mal pour une épice !

Peut-on cultiver du poivre au Royaume-Uni ?

Dans la nature, les poivriers poussent dans les zones tropicales humides, avec beaucoup d’ombre et le soutien des arbres environnants. D’un autre côté, même si cela peut s’avérer délicat, il est possible de cultiver des vignes au Royaume-Uni et même d’obtenir des grains de poivre que vous pourrez utiliser à la maison.

Tout d’abord : n’essayez pas de planter les grains de poivre que vous avez achetés pour les utiliser dans vos aliments. Ils ont généralement été chauffés pour être stockés en toute sécurité afin qu'ils ne germent pas dans votre placard ! Achetez plutôt des graines de poivre dans une jardinerie locale.

Les grains de poivre aiment le temps chaud, donc si vous n'avez pas de véranda, plantez-les dans des conteneurs afin de pouvoir rentrer les vignes à l'intérieur pendant les mois les plus froids, en ajoutant un treillis ou un tuteur pour soutenir la vigne. Utilisez un terreau de qualité avec une bonne quantité de compost organique et gardez le sol humide à mesure que la plante grandit (en vous rappelant de ne pas trop arroser). Les plantes de poivre préfèrent une lumière vive et tachetée, alors gardez votre plante près d'une fenêtre, sur une terrasse ou partout où elle peut capter des rayons.

Enfin, soyez patient ! Ces plantes ont une croissance lente et il faudra quelques années avant que les fleurs et les grains de poivre n'apparaissent. En attendant, leurs feuilles vert vif et galbées égayeront votre maison.

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